Александр Алексеевич Землянухин (28 сентября 1918 — 28 октября 1996) заложил основу исследований метаболической адаптации организмов. В частности, изучал вопросы воздействия дефицита кислорода на основные биохимические пути в растительных клетках. Под его руководством на кафедре была организована радиоизотопная лаборатория, появились первые спектрофотометры, ультрацентрифуга, аминокислотный анализатор, хроматограф и другое, новейшее для того времени оборудование. В 70-80-е годы прошлого века были развёрнуты интенсивные исследования по энзимологии, разработаны эффективные способы выделения и очистки целого ряда ферментов.

А. А. Землянухин родился в селе Казинка Грязинского района Липецкой области. Во время Великой Отечественной войны Александр Алексеевич служил в Самарканде, а затем на Дальнем Востоке, в г.Уссурийске. Заканчивал войну в Китае и Корее. После выхода в запас Александр Алексеевич устроился работать на биофак ВГУ. В декабре 1947 года женился на Анне Николаевне Хрипушиной. В конце 1940-х годов Землянухин много работал в Ботаническом саду ВГУ. В 1953 г. утвержден решением ВАК доцентом, а с сентября 1963 г. ‒ заведующим кафедрой физиологии и биохимии растений ВГУ. В период 1970-73 гг. был деканом биолого-почвенного факультета госуниверситета. В 1964 защитил докторскую диссертацию на тему «Физиологическая роль аскорбиновой кислоты и кислот трикарбонового цикла в растениях». В 1966 получил ученое звание профессора.В браке с Анной Николаевной (1923—2014) имел двоих детей. Сын Землянухин Леонид Александрович (1949—1997), доктор биологических наук, работы по метаболизму органических кислот растений и энзимологии. Дочь Землянухина Ольга Александровна (р. 1954), кандидат биологических наук, работы по микроклональной репродукции лесных и сельскохозяйственных растений.

Научные интересы А. А. Землянухина включали исследования проблем адаптации растительных клеток к неблагоприятным условиям окружающей среды и изучение дыхательного метаболизма при гипоксии и аноксии. Было установлено, что биохимическим способом резервирования восстановительных эквивалентов и легко мобилизуемого субстрата дыхания при недостатке кислорода является аккумуляция в листьях в клетках растений значительных количеств γ-аминомасляной кислоты, источником которой является отдельный подфонд глутаминовой кислоты, и которая может метаболизироваться с образованием изосукцинимид-β-гликозида. В 1970-80-е годы под руководством А. А. Землянухина были развернуты интенсивные исследования по энзимологии растений. Изучались основные ферменты окислительного метаболизма растений и их регуляторные особенности. Были разработаны эффективные способы выделения и получения электрофоретически гомогенных ферментов циклов лимонной и глиоксиловой кислот. Было показано значение ферментных систем в осуществлении биохимических механизмов адаптации в растениях, подвергшихся стрессовому воздействию.